Algemeen
De Grote zeenaald is, zoals de naam al aangeeft, een zeer langgerekte vis. Hun snuit is verlengd en ze kunnen met hun kleine bekjes maar kleine prooien pakken. Die worden met een soort zuigbeweging naar binnen getrokken. Ze hebben een uitwendig harnas, bestaande uit beenplaten, die bijna ringen vormen. Dat kan ze een geringd uiterlijk geven. De groep is verder bijzonder, omdat de mannetjes een broedbuidel hebben. Ze hebben, op een rugvin na, nauwelijks vinnen.

Beschrijving
In tegenstelling tot de adderzeenaald (Entelurus aequoreus) is deze soort juist moeilijk te vinden tussen de wieren, want deze heeft een goede schutkleur. De maximale lengte is 50 cm. Karakteristiek is een kleine bult in zijn nek. De kleur is grijsachtig bruin of groenachtig, waarbij de bovenkant wat donkerder is dan de onderkant. Vaak is een patroon van smalle lichte en brede donkere verticale banden op de zijkant zichtbaar en aan de buikzijde soms een rij vuilwitte stippen. Soms ook zijn de lichte en donkere banden ongeveer even breed. Een ander kenmerk is, dat de snuit langer is dan de helft van de kop.

Voedsel 
Vooral kleine kreeftachtigen, zoals aasgarnalen, maar ook vislarven.

Voortplanting 
De paaitijd is van mei tot augustus. De vrouwtjes leggen zo’n 200 tot 400 eitjes, die ze in de broedbuidel van het mannetje deponeert. Die buidel bestaat uit twee huidplooien. De eitjes komen hierin uit en de larven beginnen te groeien. Na ca. 5 weken, als ze ongeveer 3 cm lang zijn, verlaten de jongen de broedbuidel. Het is werkelijk spectaculair om zo’n geboorte waar te nemen! Buiten een aquarium moet je echter wel heel veel geluk hebben om zoiets te zien.

Leefgebied 
Van het wateroppervlakte tot zo’n 15 m, maar ze zijn ook op 50 m diepte gevonden. Meestal tussen grote bruinwieren of andere wiersoorten.

Verspreiding 
Van Midden-Noorwegen tot Zuid-Afrika, in de Middellandse Zee en Zwarte Zee. Ook bij de Azoren en andere oceanische eilandengroepen.